壮汉看看地上的魏大：“老爷生病了？唔。”竟果真掉向着门口去了。

        然而十七郎从外厅到了里屋，又到侧房，里里外外却一个人影都没见着。

        隋子云先前是亲眼见着十七郎进门的，来回找了一番不见人在，大惊失色。

        隋子云冲上前，见魏大昏死在地，便将那缠着他的蛇切断挑开，拖着他进门。

        烛九阴是《山海经》之中记载的一种神兽，人面蛇，又名烛龙，火，却从未听闻世人会供奉此物。

        这会儿在外间，那壮汉连声怒吼，已经跟隋子云等交上了手。

十七郎挑了挑眉，看出这人仿佛是个痴憨儿，正在盘算，便听到院门外是隋子云的声音：“十七，你可在么？”

        隋子云当然清楚一个大活人是不可能凭空消失，但叫他去找，却毫无绪，何况他极担心十七郎的安危，只能先问魏大。

        而高墙之外，隐隐约约也有人声传来，显然魏家的人都给惊动了。

        十七郎趁机上前，将前方那关上的房门一脚踹开。

        魏大好不容易发现那蛇已然不在上，但惊魂未定，目光恍惚：“什么……”

        “这个东西……”

        隋子云顺着他的目光看了眼：“这是、烛九阴？怎么竟然供奉这个！”

        他本来是想先弄个人质，再跟十七郎商议，谁知进了门后，却见室内静悄悄地，十七郎竟也不知所踪。

        十七郎眼珠一动，竟笑：“那是跟着老爷来的，老爷病了，你还不去开门？”

        魏大听见他说“烛九阴”，越发颤抖，嗫嚅：“不

        隋子云揪住他的衣领：“这儿的人呢？”他盯着魏大，“快说！”

        但引十七郎目光的，却是供桌之上悬挂着的一幅画。

        壮汉虽然痴憨，但力大无穷，十分凶猛，隋子云因担心十七郎，一时不查，竟惹怒了他，手下四个人轮番上阵才将那汉子拦住。

        这幅画比一个人还要高，画上却是一只人面蛇的怪物，浑血红，眼睛竖起，居高临下地俯视着底下之人。

        屋内空无一人，一常年不见天日的阴暗霉烂的气息扑面而来，虽然也有焚香之气，却也盖不住底下那令人不适的寒腥。

        地上铺着厚厚的毯子，面前是一架紫檀的长供桌，桌上摆着些果品，除了香蕉芒果之外，多是十七郎不认得的野果子，他拿起一枚青圆果子，知这就是那余甘子了。

        壮汉也听见了，当即竟止步回，疑惑地问：“怎么又有人来？”

        隋子云喝：“这屋子里的人呢？”

        隋子云又给了他一记耳光，一改先前的和善，咬牙厉声：“你们老太爷，还有十七……别以为不说就能瞒天过海，给巡检司盯上，你唯一能的就是立即坦白！说，这屋子里是不是有什么机关！”

        十七郎皱皱眉，迈步向前。

        不料魏大抬，正看见中间悬挂的那副人面蛇像，他的子猛然一颤，埋低声：“我我真不知，老太爷的屋子，我很少来，我不敢……”

        他赶忙回到魏大旁，左右开弓给了他两个耳刮子。

        十七郎盯着这幅画，想到方才在外遭遇的那扁颈蛇，想到跟杨仪说过的那采生折割的法子，以及失踪的苗圆儿，心中升起一点不祥的预感。

        魏大呆滞地环顾周围：“人？我、我不知。”

        魏大被打醒了，还记得先前噩梦般的经历，兀自惨叫挣扎，伸手乱拍乱打。